— Идея возникла случайно. Когда я показывал свой первый фильм «Продавец игрушек» в Русском доме в Париже, ко мне подошла женщина. «У нас на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа есть очень много любовных историй, где «она» умерла в Париже, а «он» был в белом движении». А потом добавила: «Мы хотим примириться с современной Россией». Я как раз был в актерской группе Маргариты Эскиной, которая выступала перед представителями 100 семей потомков первой волны эмиграции. Спустя время мы начали писать сценарий. Долго переписывали. Но не могли решить главное — кому играть? Конечно же, подумали про Даню Козловского.

— Главная звезда на 2015 год.

— Еще бы. Меня все отговаривали, но Даня оказался сыном моей однокурсницы. Поэтому мы очень тепло поговорили. Только занятость у него бешеная. А нам нужно было имя для питчинга. Это презентация кинопроектов в Минкульте и в Фонде кино. Их представители решают, дать деньги на проект или нет. С разрешения Дани мы вынесли имя в презентацию, хотя знали, что сниматься он не будет. Потом дочка нашего продюсера предложила Диму Билана. «Ну какой Билан?» — подумал я. А потом посмотрел все его клипы и в одном эпизоде увидел то самое лицо, которое искал. Мне показалось, что оно из того времени. Я очень люблю Даню, но в то время я понимал, как он сыграет. А как Дима это сделает — не понимал.

Потом выяснилось, что его прадед был в «Черной сотне» Николая II (крайне правая организация в России в 1905–1917 гг., выступавшая под лозунгами монархизма и антисемитизма. — И.Н.) А фильм-то как раз про генетическую память. Мне важно было показать, что «белые» не предатели. Среди них были разные люди. Мы можем спорить по разным причинам, но никогда не должны доводить до гражданской войны. Самое ужасное, когда русские убивают русских.

На съемках фильма «Герой» с Маратом Башаровым и Димой Биланом.

— Это первый опыт Димы в кино?

— Да, и мне хотелось, чтобы его бесчисленные поклонницы захотели узнать историю России через Диму Билана. Мне очень повезло с актерами: Света Иванова, Саша Балуев, Юля Пересильд, Марат Башаров, Александр Адабашьян, Саша Головин. Музыку написал Эдуард Артемьев. А его вообще нельзя купить ни за какие деньги. Я, кстати, в самом начале решил, что Дима у меня петь не будет. Но его голос все же звучит на титрах. Эдуард Артемьев написал прекрасную лирическую композицию для фильма, которую Дима иногда просто исполняет на своих концертах.

— Не было опасения, что он не потянет роль?

— Было, конечно. Я его буквально за ручку таскал и говорил, чтобы он слушался только меня. Но он работал с огромным удовольствием. В фильме есть эпизод, где Дима пишет письмо героине Светы Ивановой. А в момент съемок ему пришло настоящее письмо от дяди с историей прадеда, написанное каллиграфическим почерком и присланное «Почтой России». На Димку это произвело колоссальное впечатление. Там есть сцена ледяного похода, где он на лошади мечется. Когда мы сняли ее, Дима слез с лошади и пошел к кустам. Вижу — плачет. А потом говорит мне: «Я когда шашку выхватил, будто прадеда в себе почувствовал…»

Да, фильм провалился в прокате. Я знаю это. Но даже ради таких генетических прозрений, как у Димы, его стоило сделать.

— Есть идея нового фильма?

— Думаю, я не буду больше снимать кино. Хотя никогда не говори «никогда». Я искренне сделал все, что мог и хотел. Для меня важно было набить собственные шишки. Непросто чувствовать, что ты отвечаешь вообще за все. От правильного портсигара, пистолета, команды на расстрел до выстроенного кадра, денежных расчетов и верного времени проката. Это дикое напряжение.